Dag 16 zaterdag 26 juli Varanasi - Mumbai

Om acht uur vertrekken we met de taxi naar het vliegveld. Na een minuut of 25 zijn we er. Om de terminal binnen te komen, moeten we eerst langs een paspoort en ticket check. Een man in een bruin camouflage pak besteedt wel erg veel aandacht aan onze paspoorten. Dan moet de handbagage door de scan en kunnen we door naar de Indigo balie om onze bagage te droppen. Vervolgens nog twee checks voor we een stoel kunnen zoeken om te wachten op onze vlucht van 10:25 uur naar Mumbai.

Frédérique en Renée doen nog een rondje langs de winkeltjes en gaan dan bij de jongens zitten. Al snel kunnen we aan boord. Voor vertrek zet Indigo het vliegtuig in koude stoom. Geen idee waar het voor is. De vlucht zelf verloopt prima en na een kleine 2,5 uur zijn we in Mumbai. Als we in de bagagehal aankomen, zijn de koffers er ook al. Eenmaal in de aankomsthal is onze taxi chauffeur er nog niet. Hij was een dag te vroeg ook al op het vliegveld om ons op te halen, dus we hebben zijn nummer. Hij is onderweg, dus we gaan buiten op een bakje zitten wachten onder grote ventilatoren.

Als hij er eenmaal is, zijn we ook zo bij ons hotel het Fairfield by Marriott Airport Hotel. Ook hier moet de spiegel weer onder de auto, motorkap en achterklep open en alle koffers door securitypoortjes. In het hotel hebben we 2 kamers schuin tegenover elkaar. We zullen er niet zo heel veel zijn.

Eerst wat eten, de nasi goreng met saté is wel heel erg veel. Erik heeft tomatensoep een slimmere keuze. Tijdens het eten besluiten we de chauffeur die ons naar het hotel heeft gebracht te vragen of hij met ons een stadstour wil doen langs verschillende bezienswaardigheden die we graag willen zien. Hij geeft aan dat het 7.000 roepies kost. Als we niet snel genoeg reageren gaat er nog 700 vanaf. Om drie uur staat hij voor het hotel, dus nog snel even wat spullen pakken en dan naar beneden.

We rijden over een nieuwe snelweg en brug met een mooi uitzicht op de skyline van Mumbai. De sloppenwijk naast dd snelweg wordt met de grond gelijk gemaakt en opgeruimd. Onze eerste stop is het treinstation. Een station ooit gebouwd door de Engelsen. Midden op de weg is een platform gebouwd om foto’s te maken, blijkbaar ging men midden op de weg staan voor foto’s.

Dan rijden we door de wijk Colaba. Een wijk die volstaat met mooie oude Engelse gebouwen. De invloed van de Engelse overheersing is hier veel meer dan op andere plaatsen terug te zien in de architectuur. Hier zien we ook merken als Hermès.

De volgende stop is het oude stadhuis uit 1804. Als we voor de India Gate en het Taj Mahal Palace Hotel uitstappen, moeten we eerst door bagage controle en komen dan op het afgezette plein voor de India Gate waar het volstaat met Indiase toeristen. Het is weekend en dan trekt men er op uit, het zijn er zo maar een paar duizend. Ook de gehele kustlijn langs de baai staat vol mensen. We stoppen een paar keer maar overal staan mensen die de zee fotograferen.

Wij stoppen nog uit bij Haji Ali Dargah een moskee op een eilandje in zee. De weg er heen is afgeladen met mensen en verkopers van allerlei waar. Ruim voor het eiland gaan wij in onze korte broek terug. De moskee zelf is eigenlijk geen fito waar, maar het wandelen over het weggetje leuk om te zien.

Vervolgens denken we rechtstreeks naar het hotel terug te gaan maar de gids rijdt langs Juhu beach en de wijk Palm Groves. Hier ook allemaal bekende winkels als Mango, Only, Vero Moda en Hilfiger.Mumbai is een totaal andere stad dan alles wat we in India gezien hebben. Het is er schoon, er zijn stoepen, mensen zijn er modern gekleed, het voelt er veiliger op straat en minder chaotisch. Alle grote bedrijven hebben hier hun hoofdkantoor en de Bollywood sterren wonen er wat verklaart waarom het er schoon is.

We komen vast te staan in het verkeer en zijn zeer tegen de zin van ons allemaal pas om half acht terug bij het hotel waar dat ook half zes had kunnen zijn. De chauffeur snapt zelf inmiddels ook dat we zijn detour van 2 uur niet erg kunnen waarderen.

We regelen de taxi voor vannacht en een ontbijt pakket met alleen de danish en cakejes aangezien we voor het ontbijt betaald hebben en het niet kunnen annuleren. We zouden pas om 10:50 uur vliegen maar dit is 10 dagen geleden vervroegd naar 4:40 uur dus iets na 1 uur op staan en dan naar het vliegveld. In het hotel pakken we de koffers in en zetten alles klaar zodat we vannacht alleen aan hoeven te kleden en tandenpoetsen. Dan naar het restaurant. Eriks dal curry heeft meer weg van gele rijstepap en is geen succes. De pizza is prima nadat pizza 1 teruggestuurd is omdat de kaas niet gesmolten was. Toch wel fijn op een pizza. Dan naar bed om nog 3 uur slaap te pakken voor we verder vliegen naar de Malediven.