Dag 15 vrijdag 25 juli Varanasi

Dag 15 vrijdag 25 juli Varanasi

We worden vannacht meerdere keren wakker doordat de stroom uitvalt. Elke keer de airco die weer aangaat en de telefoonlader die pling zegt als de stroom er weer op gaat. We hebben nog geen enkel hotel gehad waar dit geen issue was, maar eigenlijk altijd overdag. Het electriciteitsnet is gewoon niet berekend op zo veel mensen.

Gilles en Renée ontbijten met zure wafels, het lijkt wel of het deeg oud is. Die hoeven we morgen niet weer. Na het ontbijt stappen we om negen uur in de taxi om wat van de stad te zien. Frédérique blijft met buikpijn in de hotelkamer.

We gaan eerst naar de Benares Hindu University Campus. De grootste universiteit van Azië. Hier staat ook de New Vishwanath Temple. In het centrum staat de oude Vishwanath Tempel, maar doordat het de heilige maand is en men water offert aan Shiva en deze tempel de belangrijkste plaats in India is op dit moment, zijn hier zo’n 1,5 miljoen mensen op de been en is het onmogelijk de tempel te bekijken. We doen het dus met de kleinere kopie op het BHU complex. Ook hier worden er water, melk en bloemen aan Shiva geofferd terwijl er gebeden en gezongen wordt. De Kanwar Yatra cirkel is rond nu we ook zien hoe het water aan Shiva geofferd wordt. Er zit vast een goede afvoer onder de ei-vormige steen die vereerd wordt, want onophoudelijk gaan er bekers en flessen water en melk overheen. Als we buiten komen, staat er een marmeren beeld van Nandi de koegod. Mensen bidden bij het beeld omhelzen en kussen het. Heel bijzonder.Hier zien we ook een vrouw die echt groot is naar Indiase begrippen. Ze steekt boven alle vrouwen en veel mannen uit. Maar eenmaal in de buurt blijkt Renée nog steeds groter. Qua lengte valt Frédérique hier niet op. Veel mensen zijn kleiner dan zij is, ze is hier heel gemiddeld. Gilles daarentegen torent overal bovenuit.

Na de BHU gaan we naar de Assi Ghat waar we gisteravond ook waren. Hier staan vele mensen te bidden in het water terwijl ze een bad nemen. Blijkbaar is het traditie om je kind na een maand of drie te presenteren aan de Ganges en als het zijn/haar eerste bad genomen heeft in de Ganges, wordt alle haar erafgeschoren. Er zitten meerdere kappers op een rijtje die zowel kleine kinderen maar ook oudere mannen het hoofd kaal scheren.

De Assi Ghat ziet er in de ochtend heel anders uit. We zien nu dat er bovenaan de trappen ook een tempel staat. Verder is men druk bezig alles schoon te spuiten. Het hoge water heeft een enorme laag blubber achtergelaten wat het lastig maakt het water te bereiken en een bad te nemen. Ook vandaag slaan we de Ghat waar de crematies plaatsvinden over.

De volgende stop is de Durga Kund tempel. Een fel rode tempel. We stoppen alleen voor een foto. Gilles is de tempels wel zat dus de Bharad Mata tempel voor de apengod Hanuman slaan we over. Dan naar een weavercentre. Hier maakt men van zijde uit Kasjmier handgeweven sari’s, shawls en andere kledingstukken. Een sari is 6 meter lang en men is een week bezig. Het patroon staat op papieren rollen die het weefgetouw gebruikt. Deze sari’s worden speciaal voor trouwerijen en feesten gemaakt. Er zijn 4 soorten zijde rupsen en de cocon van de Mulberry rups geeft de fijnste en mooiste zijde. Natuurlijk worden we ook de shop ingelokt, maar ook shawls gebruiken we nooit, dus het is kijken en niet kopen.

We zijn nu weer dicht bij het hotel en vinden het wel best. We gaan lekker terug. Frédérique heeft wat minder buikpijn en dus gaan de dames naar het zwembad totdat het begint te regenen. Gisteren was “the pool closed for maintenance”, ook vandaag zijn ze druk bezig met het plaatsen van de glazen ramen om het zwembad heen.

We doen nog een handwasje en gaan dan naar de JHV mall die hier 200 meter verderop ligt. Op de eerste verdieping rijden verschillende elektrische karretjes rond en je kunt ook in een soort transformer. Een volwassen man rijdt in het grote ding door de mall heen. Op de 4e zit een supermarkt. Echte aftersun hebben ze niet maar wel vochtinbrengende aloë vera cocos olie. Ook hebben ze er M[e-38]M’s Gilles enige guilty pleasure. Chips en ander snoep hoeft hij niet. Er stond een weegschaal in het hotel, hij weegt nu 78,5 kilo, waar we vertrokken nog 81 kilo woog. We lopen nog wat rond en gaan dan naar de McDonalds voor een McFlurry en kipnuggets. Gilles vraagt of we voor hem een grote patat mee willen nemen. Dit in combinatie met 3 zakjes M[e-38]M’s zorgen ervoor dat hij het diner overslaat.

Terug in het hotel gaan Erik en Renée naar de gym om hard te lopen. Na 20 minuten duikt Renée met Gilles die langskomt het zwembad in terwijl Erik nog even op de crosstrainer gaat staan en zijn buikspieren traint. In het zwembad zijn de mannen klaar met de ramen, maar zijn de buizen bovenop de ramen een puzzel. Was handig geweest als ze die net als de ramen hadden genummerd. Renée wil aanwijzingen geven, maar dat mag niet van Gilles. Hij beloofd haar haar nat te maken als ze het wel doet. Als Erik komt begint ook hij meteen over de buizen, maar we leggen hem uit dat dat het verboden woord is. We gooien een tijdje een balletje over en gaan dan naar de kamer. Na de vierde keer douchen deze dag gaat Erik terug naar de mall voor nog 6 extra zakjes M[e-38]M’s vier was toch te weinig.

We eten vroeg voor Indiase begrippen. Om 19:20 uur zitten we aan tafel. De nacho’s bestaan hier niet uit kaas en andere goodies maar alleen uit droge chips en dip. Daarna staat er rode en groene groenten curry op het menu met rijst. Diek eet alleen de rijst terwijl de curry’s toch echt heel erg lekker zijn.

Na het diner gaan we naar het laatste stukje tour etappe; de beklimming naar la Plagne kijken. Deze 26 bochten kennen we erg goed van alle kerstvakanties die we hier door hebben gebracht. En wat was het spannend met de overwinning voor Tijmen Arendsman.

Morgen redelijk vroeg op. Om acht uur vertrekken we naar het vliegveld voor onze vlucht naar Mumbai.